Князь Терранский - Страница 96

Ещё и ещё. Залпы дредноутов Княжества следуют один за другим, перемешивая строй врага, разрывая его на части. А республиканцы ещё не могут выйти на дистанцию действительного поражения… Взрывы следуют непрестанно – от прямых попаданий, от детонации, от повреждений осколками погибших. Боевые порядки смешались. Командиры кораблей стремятся прикрыться от смерти корпусами соседей. Свалка. Крысиная возня. Кто-то таранит соседа. Оба испаряются в пламени реакторов, с которых от удара сорвало магнитные предохранители… А княжеские корабли всё наращивают темп огня. Вновь и вновь бьют залпы. Яростно. Злобно. Беспощадно… Они полностью уничтожают первую линию, остатки второй тщетно пытаются скрыться – логгеры Терры на порядок превосходят вражеские, прогнозируя манёвры с вероятностью свыше девяносто процентов. И сверхмощные снаряды вершат своё дело… Кое-кто из наёмников не выдерживает. Их корабли поодиночке пытаются выскользнуть из мясорубки. Но тщетно – из шахт выскальзывают, блестя в свете далёких звёзд полированными бортами, ракеты и торпеды. Они в мгновение ока преодолевают миллионы километров, разделяющие врага, и влипают в дюзы, в башни. В борта. Потом следует реакция ядерной взрывчатки. Результат всегда одинаков, облачко раскалённой плазмы, в течение наносекунд развеивающееся в вакууме космоса…

– Адмирал! Они поворачивают! Они – бегут!

– Не дайте никому уйти! Эсминцы – в погоню!..

Из-за плотного строя линейных кораблей Княжества вдруг появляется новый отряд. Это – малыши, по сравнению со своими собратьями. Всего пять—семь километров. Но зато они имеют потрясающую манёвренность и жуткую скорость. Эти эсминцы способны даже ломать траекторию в движении. Последняя новинка Олмера… Словно волки они настигают бегущие куда попало остатки республиканской эскадры и уничтожают беглецов. Кое-где наёмники, пытаясь противостоять добивающим, сбиваются в стаи по три—пять кораблей. Но по команде с эсминцев работают башни главного калибра линкоров. Ослепительная вспышка, и конец…

…Николай Сазонов, чётко печатая шаг, прошёл к Председателю Сената Республики Рамдж и вручил ему свиток. Тот, прижав круглые уши к голове, протянул когтистую лапу к листу пластика, свёрнутому в трубку, потом спохватился:

– Что это?!

Командующий усмехнулся:

– Требование капитуляции.

– Что?! Да как вы смеете!

– Смеем-смеем…

Когда из пространства возле планеты материализовался флот из сотни колоссальных кораблей, в мгновение ока превративших в облака раскалённого газа орбитальные крепости, прикрывающие подступы к Рамджу, внизу вспыхнула паника. Спутники транслировали толпы мечущихся людей, начавшиеся беспорядки, схватки за места в убежищах. Потом, после того, как Сазонов объявил, что флот Терранского княжества не собирается уничтожать планету полностью, кое-как удалось восстановить порядок на улицах городов планеты…

– Мы… Мы будем воевать! До конца!

– Нет. Князь предлагает вам мир.

– Ни за что!

Мыскин усмехнулся:

– У вас нет верфей. У вас нет флота. А самое главное – мы знаем вашу тайну.

– Какую тайну?!

– Почему рамджи второй расы стали такими.

– Какими такими?

Председатель насторожился.

– В отличие от ваших планет, у нас нет подданных вашего вида. И на планетах, где живут рамджи, заметили интересный факт – дети новых поселенцев стали расти нормальными. Они ни в чём не уступают ни сюзитам, ни людям. Ни сложением. Ни характером. Ни чем. Наши учёные заинтересовались этим вопросом и выяснили, что вы, медведи, вырабатываете особый ферромон, угнетающе действующий на психику и физическое развитие человека. И если вы не хотите, чтобы ваша тайна была обнародована, – принимайте условия мира. Иначе мы не успокоимся, пока не уничтожим Республику окончательно.

Коалы переглянулись. Воцарилась тишина. Несколько мгновений, потом Председатель нехотя произнёс:

– Хорошо. Мы принимаем мир…

Бал набирал обороты. К центральному Дворцу Приемов продолжали прибывать приглашённые гости. Специально построенное для таких случаев здание было самым большим среди всех подобных сооружений Терранского княжества. В каждом городе, поселке и даже на крупных космических базах существовали особые бальные залы. Традиция ежегодных танцевальных вечеров на день основания Княжества появилась с подачи Великих княгинь и долгое время курировалась ими, пока прочно не вошла в жизнь терранцев. Если один из основных праздников – Новый год – был традиционно семейным и проводился в узком кругу семьи или близких друзей, то День Основания в противоположность ему был максимально публичным. В этот праздник все население Княжества собиралось во множестве залов приемов и проводило время в общении и танцах. Исключение изредка составляли разве что матери с грудными детьми, но и то – иногда можно было видеть в том или ином месте женщину в роскошном бальном платье с грудным ребенком на руках. Час-два на общение, и она снова скрывалась в особых комнатах, оборудованных специально для кормящих матерей и маленьких детей. После, какое-то время спустя, снова появляется в зале на тур вальса, пока ее подменяет кто-то из таких же подруг-матерей или просто добровольных помощниц. Детские сады, школы, университеты. В этот день кипели все общественные здания. Туристы и просто гости Терранского княжества, впервые оказавшиеся на этом дне, просто обалдевали от такого количества нарядных людей на улицах, которые куда-то спешили. Впрочем, вся эта суматоха продолжалась недолго, уже к обеду улицы пустели и приезжие оставались единственными прохожими, слушающими доносящуюся из дворцов приемов музыку. Но так было не со всеми, очень многие прилетали специально к этому дню в Княжество, даже из самых дальних уголков галактики. Тем же, кому не посчастливилось купить билеты, всеми правдами и неправдами пытались прорваться в посольства и представительства, а иногда даже на корабли терранцев, оказавшиеся в этот день в иностранных портах.