Князь Терранский - Страница 69

– Ваше императорское величество! Прошу разрешения немедленно сделать доклад!

– Говорите, соизволяю.

Она поправила выпавший из причёски локон, а командир торопливо заговорил:

– Ваше величество! Только что получены данные с радарных постов двенадцатого сектора…

Яйли насторожилась – именно там произошло сражение, окончившееся полным крахом флота Империи.

– …Противник начал движение в сторону Новой Метрополии. По пути к нему присоединяются новые корабли. Мы рассчитали курс вражеской эскадры – Новая Метрополия! Императрица! Рамдж хочет закончить всё одним ударом! Они идут на столицу! Вы меня слышите?! Ваше величество?

С застывшим взглядом сюзитка протянула руку и выключила коммуникатор. Изображение командира крепости погасло на полуслове… Вот и конец. Новая Империя перестанет существовать… Но Яйли Грозная не сдастся просто так! Она ещё поборется! Обратится с воззванием к аристократам, к народу, к армии и флоту. Императрица найдёт силы переломить исход войны! В конце концов, бывало намного хуже, но она выжила. И сейчас Новая Империя воспрянет от угрозы и даст отпор зарвавшимся медведям!.. Подобрала так и валяющуюся на ковре корону, Хвала богам – цела! А то ведь грохнула со всей силы… Вновь набросила мантию, подошла к двери. Те послушно открылись, вышла из покоев – странно… Где охрана? Где караул?! Пустота. Вакуум… Одинокая женщина шла по пустым, гулким залам брошенного дворца. Никого. Ни единого человека. Её бросили все…

Время от времени по огромным зеркальным бронестёклам пробегала лёгкая дрожь. Корабли убегающих аристократов спешно взлетали с планеты, держа курс на Свободное Объединение. На полу валялись брошенные в спешке вещи, видно, кое-кто из слуг не упустил возможности прихватить «сувениры» на память из дворцовых ценностей…

Яйли вышла на обзорную галерею – перед ней расстилалась столица. Кое-где ночное небо озаряло пламя пожаров, бушующих в городе. Временами доносилась беспорядочная, заполошная стрельба. И непрерывно в чёрное небо уходили зелёные стрелы взлетающих с планеты яхт и челноков…

Женщина медленно стащила с головы драгоценную тиару, покрутила её в руках. Затем, широко размахнувшись, запустила в сад. В темноту. Кому-то повезёт… Республиканской эскадре до Новой Метрополии две недели пути. Так что время есть. Она успеет! Торопливо скинула с плеч мантию, заторопилась в свои покои. Там открыла стенной шкаф, нажала известные только ей серебряные шляпки гвоздей обивки. Задняя панель бесшумно ушла прочь, открывая дверь лифта. Яйли шагнула внутрь, утопила единственную клавишу, хищно усмехнулась: ну, князь, ты зря думаешь, что у меня нет рычагов воздействия на тебя! Я заставлю Терру вступиться за Новую Империю! Не хотелось поступать так, но твои войска будут воевать на моей стороне!..

…Через несколько минут узкое тело военного катера вырвалось из-под земли и устремилось в расцвеченное набиравшими силу пожарами небо. Императрица летела к заброшенной орбитальной станции, где в полной готовности хранился сверхскоростной одноместный курьер, использовавшийся для быстрой доставки документов и нужных людей. До столицы Терранского княжества ему шесть суток хода. Яйли успеет…

Над притихшим лесом бесшумно скользнуло плоское тело, чем-то напоминающее рыбу. Выбрав участок посвободней, таинственный аппарат выпустил посадочные стойки и, чуть качнувшись, замер на грунте. Воздух вдруг едва заметно замерцал, и через мгновение приземлившийся летательный аппарат исчез. Только четыре квадрата чуть примятой травы, поляна осталась по-прежнему пустынной. Внезапно из пустоты появились две фигуры в матовых боевых доспехах. Один из пришельцев закинул на плечо оружие, вновь окунул часть тела в пустоту и, когда появился назад, в его руках было нечто. Узкое вытянутое тело, расширяющееся к хвосту, высокие стабилизаторы, между которыми находилось облитое губчатым пластиком сиденье. Военный, а в этом сомнения не было ни капли, устроился поудобнее, тем временем его спутник проделал те же нехитрые манипуляции. Рука в боевой перчатке вдавила клавишу, и аппарат бесшумно взмыл ввысь, затем – исчез. Только чуть колышущиеся под напором рассекаемого воздуха ветви выдавали его путь…

– Переходим на пакетную связь. Включи биосканер.

– Вас понял…

…Поселение было пусто. Только груды изуродованных выстрелами в упор мёртвых тел в центре деревни. А чуть поодаль – самое страшное: несколько расчленённых человек, и две прибытые гвоздями к стене сарая молодые женщины с распоротыми животами, из которых свисали уже объеденные трупоедами внутренности. В тишине ночного воздуха послышался пронзительный звук – кто-то из невидимок скрипнул зубами. Затем вполголоса выругался.

– Борт, это разведка. Живых нет. Явно каратели поработали.

– Вас понял. Следуйте намеченным маршрутом. Режим маскировки прежний. Проверьте девятнадцатый квадрат. По перехваченным радиосигналам там что-то намечается.

– Есть!..

Скутеры добавили ход, до указанных командиром координат было почти двести километров, поэтому следовало поторопиться. Засвистел рассекаемый воздух, когда турбины прибавили обороты. Замелькала внизу чёрная земля под покровом глухой ночи. Но сонары исправно выдавали картинку на забралах шлемов разведчиков.

– Сержант, вижу засечку! Ещё одну!

– Тормозим!

Невидимки резко сбросили скорость, зависнув на месте.

– Вижу биологический след. Явно живые.

– Я тоже. Скажу больше – они маскируются. Картинка смазана.

– Накидки?

– Без сомнения. Так что идём на цыпочках и в максимальном режиме сокрытия…